Matthiola incana (Alhelí)

Nombre común : Alhelí, Aleli...
Familia : Cruciferae.
Origen : Cuenca Mediterránea, Sudáfrica, Asia central...

Introducción:
Es una planta herbácea de comportamiento anual, bienal y en algunos casos perenne, siempre, dependiendo del cultivar y del clima que se pueda dar en tu zona. Soporta la salinidad y los fuertes

vientos costeros como planta costera mediterránea que es, aunque en esos casos cerca de la costa, conviene  plantar al abrigo de otras plantas de mayor envergadura o proteger mediante muro o pared. 
Es una planta de porte rústico, aunque ampliamente cultivada como planta ornamental y de corte, precisamente, por el gran valor ornamental que ofrecen sus flores.
Esta planta, al igual que la Erysimum cheiri o Alhelí amarillo, suele crecer también de forma natural en oquedades, rocas, bancales, paredes de piedra...

Características:
Hojas, sus hojas alargadas, estrechas, algo lanceoladas, de coloración verde-grisácea, de peciolo corto que crecen de entre sus nudos y, normalmente, en la misma planta, se pueden dar hojas de distintos tamaños.
Es una planta de tallos bastante ramificados, pudiendo llegar a medir ± 40 a 50 cm. de altura, siendo algo leñosos por su base.

Flores, sus flores aparecen en primavera para quedarse durante un largo período de tiempo, en esta zona del levante mediterráneo están incluso después de pasado el  mes de julio. Son de un delicado y gran aroma que no deja indiferente a nadie, a distancia de la planta se aprecia perfectamente.
Hoy día, existen gran diversidad de cultivares en cuanto a colores y a sus flores. Se han conseguido cultivares con flores más grandes, dobles y más densas de pétalos. Su color original es el blanco. Sus flores se desarrollan en un tallo algo grueso del cual salen también algunas pequeñas ramitas con sus pequeñas hojas. La flor de Matthiola incana, son sumamente apreciadas en casi todo el mundo, al igual que las Orquídeas y las rosas.

Riegos, es una planta que tanto en suelo como en maceta deberemos regar de 2 a 3 veces por semana en período de verano, pero siempre, riegos moderados y siempre deben disponer de un buen drenaje. En maceta, si le tienes puesto plato en su base, tener la precaución de tirar el agua sobrante (nunca mojar sus flores).
Suelen resistir algunos  períodos de sequía (entendiendo por períodos algunos días). Es una de las plantas bastante sensibles a un exceso de humedad.

Tanto en suelo como en maceta no es una planta que requiera de un sustrato especial, simplemente ten la precaución en suelo que el terreno esté suelto y esponjoso, como es lógico, si además es rico en nutrientes mucho mejor. En maceta, cualquier sustrato universal es suficiente. En época de floración es conveniente abonar cada 15 días con un abono líquido para plantas de flor, pero siempre, en dosis mínimas, la mitad o algo menos de lo indicado por el fabricante en su etiqueta.

Matthiola incana.

Son plantas ideales para emplear en rocallas, parterres, formando grupos por varias plantas y distintos colores, acompañan muy bien a otras especies de mayor tamaño. 

Resisten tanto sol como semisombra, aunque la ubicación ideal es pleno sol.

Alhelí.

Tener la precaución siempre de ir retirando sus flores marchitas, de esa forma evitaremos que la planta pueda coger podredumbre, ya que sus flores suelen quedar pegadas entre sus hojas. También, podemos efectuar algún pequeño despunte para no perder la estructura de su porte, al propio tiempo, podemos favorecer nuevas floraciones.

Plagas, esta planta puede verse afectada por pulgón y algún tipo de oruga, así como por algún hongo en sus raíces por exceso de riego. Sus hojas se pueden ver afectadas, aunque no es muy normal que suceda por oídio o mosca blanca.
Multiplicación, es una planta que resulta bastante fácil de obtener mediante semillas tanto en verano como en otoño. En su extensa gama de cultivares, existen algunas que se pueden sembrar en cualquier época del año, consiguiendo flores prácticamente casi todo el año, siempre y cuando, les tengamos protegidas bien por invernadero o por algún artilugio al efecto.