Xerochrysum bracteatum (Siempreviva)

Nombre común: Siempreviva, Inmortal, Flor de papel, Flor de paja...
Familia: Asteraceae.
Origen: Australia.

Introducción:
Es una planta perenne bienal, aunque en determinadas zonas dependiendo del clima, su comportamiento puede ser el de anual, siempre y cuando en invierno se registren temperaturas por debajo ± 5 ºC. 
Esta planta en condiciones normales puede alcanzar hasta los 70 cm. de altura, su estructura de base es más bien con forma globosa.

Su nombre deriva de dos términos del griego antiguo = xeros <<seco>> y chrysum <<dorado>>. En el año 1991 se le bautizó como Bracteantha; sin embargo el botánico ruso Nikolái Nicoláyevich ya le había asignado el nombre por la que se le conoce hoy día de Xerochrysum bracteatum.

Xerochrysum bracteatum.

Características:
Hojas, sus hojas de forma lanceoladas, elípticas u oblanceoladas (> longitud que anchura) algo pubescentes. Los tallos suelen ser verdes, y de tacto algo áspero, cubiertos también de cierta vellosidad.

Sus hojas lanceoladas. 

Flores, en el extremo de sus pedúnculos erectos aparecen los capítulos florales, estos, suelen atraer gran cantidad de mariposas. Lo que llamamos sus flores realmente son sus brácteas (falsos pétalos.) Presentan una característica muy especial y es que parecen hechas de papel o paja, de ahí, sus nombres comunes de "flor de papel" o "flor de paja." Existen diversidad de colores dependiendo del cultivar, algunos de ellos son rojo, blanco, rosa, amarillo... sus flores, se utilizan mucho como flor seca.

Si te fijas en la imagen de abajo (izquierda), apreciarás que la flor (brácteas), el centro presenta ciertas brácteas cerradas sin abrir, la foto de la derecha muestra ya sus verdaderas flores amarillas en el centro de sus brácteas; esto es porque esas brácteas se van desplegando poco a poco, hasta dejar a la vista sus verdaderas flores.

Secar sus flores, para poder secar las flores y utilizar en ramos como flores secas, actuar de la siguiente manera = cortar las flores antes de que sus capullos hayan abierto del todo y con ellos, confeccionar un ramillete; el cual, se cuelga boca abajo dejando que las flores sequen, es bastante sencillo, no tiene ningún otro secreto; al estar las flores boca abajo se conservan muy bien con sus brácteas bien abiertas, una vez secas duran mucho tiempo, incluso para colocar bien erguidas y utilizar en arreglos florales se pueden colocar con alambres finos.

Estamos ante una planta que no necesita de gran dedicación, tanto en suelo como en maceta, su mantenimiento es muy simple. Sí que es fundamental si le tenemos en maceta y en tu zona se suelen dar en invierno temperaturas por debajo de los 4-5 ºC, es conveniente situarles a resguardo, de lo contrario la planta se helará convirtiéndose en planta anual.
En suelo, es una planta que queda muy bien en arriates, borduras, rocallas... y sobre todo es amante del sol, así pues, situar siempre en zona soleada.
Igualmente, tanto en suelo como en maceta, aunque en suelo es más problemático, conviene cada dos años extraer la planta y cortar dividiendo su cepellón obtendremos dos plantas o alguna más (dependiendo del tamaño), de esta forma descongestionamos todo su sistema radicular potenciando nuevamente la planta añadiendo sustrato nuevo y obteniendo nuevas plantas.

Riego, el riego de estas plantas como la gran mayoría cuando están en floración debemos de regar más asiduamente, pero la que estamos tratando no requieren de riegos excesivos, con regar tres veces por semana en período de floración y una el resto del año es suficiente. Sí que deben tener un excelente drenaje, de lo contrario se puede llegar al pudrimiento de sus raíces. Tanto en suelo como en maceta, aunque más en maceta, es conveniente si se utiliza un sustrato universal acompañarlo con perlita o greda volcánica de calibre pequeño para que la maceta tenga un buen drenaje y no acumule agua.

Xerochrysum.

Igualmente, es conveniente utilizar macetas de terracota y no de plástico para facilitar la transpiración. En el caso de tener puesto plato reposa macetas retirar cuanto antes el agua sobrante del riego...
Es conveniente en esta planta no mojar su follaje, tanto si le tenemos en suelo como en maceta, en suelo no refrescar nunca con manguera.
Abonado, es conveniente en época de floración, abonar cada 20 días con un abono líquido mezclado con el agua para plantas de flor, siempre, en cantidad la indicada por el fabricante en su envase, ya que no es conveniente excederse en esta planta, es preferible pecar de poco que de exceso.

Siempreviva.

Poda, conviene efectuar pequeños pinzamientos para favorecer nuevas floraciones. Así, como eliminar posibles flores marchitas cuanto antes. Igualmente, si alguna posible rama presenta sequedad en la misma, cortar con tijera bien desinfectada.
Plagas y Enfermedades, aparte de verse afectada por pulgón en sus brotes más tiernos, también puede verse dañada por mildiu que se apreciará fácilmente, ya que sus hojas, por su haz, aparecen manchas amarillas-marrones y en su envés, aparece una pelusilla blanca; tratar cuanto antes con un producto adecuado polivalente, si no son muchas las hojas, podemos cortar con tijera bien desinfectada eliminando esas pocas hojas y observar en unos días por si vuelve hacer acto de presencia.

Siempreviva.

Multiplicación, esta bella planta podemos reproducir bien por semillas o por división como ya indiqué anteriormente de su cepellón o macolla, con mucho cuidado, podemos hacer más de dos divisiones de las cuales obtendremos porciones para confeccionar diversas macetas.

Siempreviva.