Aphelandra squarrosa (Afelandra, Añilillo)

Nombre común : Afelandra, Añilillo, Cebra...
Familia : Acanthaceae.
Origen : Nativa de Brasil.

Introducción:
Es una bella planta de origen tropical, existen unas 200 especies de esta original planta. Todas ellas son originarias de Brasil. Esta especie llegó a Europa en el siglo XIX y conquistó rápidamente a la mayoría de aficionados y coleccionistas de plantas de interior. 

Son plantas utilizadas en interior muy atractivas por sus hojas, brácteas  y flores que surgen de sus espigas terminales de color amarillas, rojas o naranjas.
El inconveniente que suelen presentar es que son plantas de no fácil cultivo, suelen ser plantas algo complicadas para principiantes.

Aphelandra squarrosa.

Características:
Hojas, es una planta de aspecto compacto y más bien de reducido tamaño. Una de sus peculiaridades son sus bellas y amplias hojas de tonalidad verde brillante con sus nervaduras manchadas de unas vetas blanco-crema bastante pronunciadas.

Sus hojas.

Flores, sus flores aparecen en el extremo de sus brácteas (hojas modificadas) en este caso de color amarillo. Son muy pequeñas y con forma tubular. Se suelen marchitar muy rápidas, aunque sus brácteas persisten en la planta algunos meses, cuando se marchiten sus brácteas podar estas por su base.

Sus flores.

Esta bella planta necesita estar ubicada en lugar bien iluminado, pero sin recibir sol directo, ya que no lo tolera. En invierno, colocar en interior en zona protegida de corrientes de aire, así como cerca de calefacción, el posible sol que entre por ventanas que quede tamizado por alguna cortina, debe de tener una humedad ambiental más bien alta. La temperatura ambiental que no baje de los ±15 ºC aproximadamente, pueden llegar a los 26 o 27 ºC como máximo. En verano, puedes tener en terraza, patio, balcón... siempre, procurando evitar el sol directo.  

Es conveniente, de vez en cuando, girar la planta y cambiar de posición para que sus hojas no lleguen a viciarse en la dirección más luminosa.

Afelandra.

Riego, el riego en época veraniega, regar un par de veces o tres a la semana, siempre y cuando aprecies que lo necesite, acompañando con en el agua de riego una cucharada sopera cada quince días de un fertilizante mineral de los más completos para plantas de flor, (nada más en verano). En invierno, regar una vez por semana siempre y cuando lo necesite, (mejor que esté el sustrato algo seco), siempre regar y cuidar la misma persona, no delegar en otra. Debe ser la misma persona la que la cuide y observe de manera habitual la planta.

Utilizar para su riego a ser posible agua sin cal, mejor de lluvia, o dejar a reposo el agua en un  recipiente para emplear cuando proceda.

Es conveniente colocar plato con arcilla expandida o con guijarros y agua sin que llegue esta a tocar la base de la maceta, de esta forma favoreceremos un ambiente algo más húmedo indispensable para esta planta, así como nebulizar (nunca a chorro) sus hojas con agua sin cal y temperatura templada, con una sola vez al día es suficiente. 

Os anticipo, que es una de las plantas algo complicada de cuidar y de sacar adelante, muchas veces se convierte en todo un reto personal. 

El sustrato de esta planta debe de tener siempre algo de humedad, pero nunca en exceso (a excepción de invierno). Tener en cuenta que en su hábitat original siempre está provista de cierta humedad. (Siempre, ten en cuenta que aunque su base se observe seca, su interior, probablemente tenga la humedad requerida).

Trasplante, si la tienes que cambiar de maceta porque la actual se queda pequeña, hacer el trasplante en primavera y colocar en maceta dos números superior en la que estaba, estas plantas requieren de macetas algo holgadas y el sustrato mezclar una buena turba con arena fina, pues requieren de suelos ligeros para favorecer un buen drenaje.

Poda, es conveniente cuando trasplantes la planta, aprovechar para dar una ligera poda, ya que es una planta que tiende a espigarse y su porte luce mucho más estando la planta más compacta. 

Plagas, en cuanto a plagas, al ser una planta que tenemos en interior, no suele verse afectada por estas. Si nos pasamos con el agua de riego si podría verse afectada por algún tipo de hongo con la consiguiente pudrición de sus raíces. En ambientes muy secos, puede verse afectada por araña roja en el envés de sus hojas. 
Observa siempre sus hojas, ya que serán las primeras en indicarte de una manera rápida si a la planta le está ocurriendo algo. (Hojas plegadas hacia su envés, manchas marrones en algunas hojas y posible caída, manchas necróticas en hojas posible hongo. (Examina, si el lugar de ubicación es el adecuado y más idóneo, no tiene grandes corrientes de aire, el sustrato no está excesivamente humedecido...)

Añilillo.

Problemas, si notas manchas extrañas en sus hojas lo mejor es coger una de sus hojas afectadas, introducir en bolsita de plástico de cierre hermético y acudir si tienes cerca algún centro especializado o vivero para que vean esa hoja y puedan darte una solución, así como el producto más adecuado para su tratamiento. Si puedes llevar la planta en una bolsa de plástico, mejor. Te digo esto, porque al ser una planta bastante complicada en sus cuidados, es preferible ver in-situ la planta, que pedir ayuda o parecer por internet para intentar saber que le puede estar ocurriendo.

Aphelandra squarrosa.