Pallenis spinosa (Castañuela)

Nombre común: Castañuela, Estrellada, Ojo de buey...
Familia: Compuestas.
Origen: Región mediterránea e Islas Canarias...

Introducción:
Otra más de las plantas silvestres que hacen acto de presencia por mi jardín de forma espontánea todos los años. Es una planta anual y bastante rústica, aparece normalmente en pedregales, cunetas, herbazales, terrenos baldíos, jardines... llegando a medir ± 70-80 cm de altura. Su nombre de Pallenis deriva del latín Pallens que significa pálido, aludiendo al color amarillo de sus capítulos, y spinosa epíteto latino aludiendo a sus "hojas" o brácteas punzantes que rodean al capítulo (terminan en punta provistas de pincho).

Es una planta con algunas propiedades medicinales como veremos más adelante.

Pallenis spinosa.

Características:
Hojas, es una planta de tallos erectos y sus brácteas "hojas" involucrales en forma de estrella; están agrupadas rodeando a sus capítulos florales, son lanceoladas, vellosas y terminan en su extremo con un pincho o sea son punzantes al igual que las que se encuentran a media altura de sus tallos. Sus verdaderas hojas están en la parte inferior de sus tallos y estas no están provistas de pinchos, son pecioladas, vellosas y estrechamente elípticas. Sus tallos también son ligeramente vellosos o pubescentes.

Sus brácteas o hojas rodeando a sus capítulos florales.

Brácteas o hojas terminando en pincho. 

Hojas o brácteas superiores.

Sus hojas inferiores desprovistas de pinchos.

Sus hojas inferiores.

Flores, sus flores suelen tener  ± 2,5 a 3 cm de Ø, son solitarias. El involucro consta de dos capas. Tienen dos hileras de lígulas  femeninas amarillas. Las brácteas involucras exteriores están extendidas en forma de estrella, siendo similares a sus hojas lanceoladas. Sus flores son amarillas anaranjadas, hermafroditas. Como tantas otras flores atraen a gran cantidad de insectos y polinizadores. Florecen de marzo a julio en esta parte del levante español.

Sus flores hermafroditas y ligulas. 

Fruto, su fruto son cipselas, los externos subcirculares, alados, y con una corona de pelos escamoides cortos. Los del centro suelen ser alargados, vellosos y sin alas.

Sus primeras semillas aparecen alrededor de su botón floral (capítulo floral-brácteas). Para sacar sus semillas; es conveniente para no pincharnos con sus brácteas, cortarlas y ya podemos separar o abrir su botón donde encontraremos las primeras semillas aladas, a medida que avancemos hacia el centro de su capítulo aparecerán las segundas semillas algo más pequeñas y alargadas desprovistas de alas. Como podéis apreciar, las primeras son algo mayores que las interiores.

Sus semillas.

Riego, es una planta de secano como otras muchas, si la consigues de semilla tendrás que regar hasta su arraigo, una vez establecida retirar el riego paulatinamente hasta dejar de regar, si en tu zona se producen algunas lluvias esporádicas es más que suficiente. Es una planta ideal para emplear en xerojardinería.

Castañuela.

Multiplicación o Reproducción, lo ideal en esta planta es por semillas, lo puedes hacer en sitio definitivo o en maceta para posteriormente trasplantar. Es una planta de crecimiento rápido, tener en cuenta que es anual, aunque cada año volverá a brotar nuevamente. Requiere de sol, no plantar en sombra o semisombra.

Propiedades Medicinales, es una planta con ciertos usos medicinales. Sus cabezuelas florales contienen principios emolientes y antiinflamatorios. Sus flores son utilizadas en infusión contra dolores de cabeza y fiebre, afecciones bucales, afecciones respiratorias... indicadas para tratamientos en dolores de reuma y contusiones. Se utiliza también como cataplasma, como cicatrizante, pero como siempre digo, nunca actuar por cuenta propia en plantas medicinales, siempre, es conveniente consultar en algún herbolario de confianza o personal cualificado.

Castañuela.