Echinacea purpurea (Equinácea)

Nombre común: Equinácea morada... 
Familia: Asteraceae. 
Origen: Nativa de Norteamérica. 

Introducción:
Esta planta, como otras muchas, las he tenido en mi jardín a lo largo de los cuarenta años de jardinería. Unas, lógicamente, ya no están, otras, siguen estando, no obstante, a pesar de no tenerlas en mi jardín, haré algunas entradas de plantas que he tenido y que conozco a la perfección, ya que ofrecen unos resultados muy satisfactorios.

A lo largo de estos cuarenta años, también he ido modificando la estructura de mi jardín. Este año quiero comprar algunos ejemplares, ya que es una de las que no pueden faltar en un jardín mediterráneo. 
Es una planta herbácea que puede sobrepasar el metro de altura. Además de ser una planta muy ornamental, posee propiedades medicinales como veremos más adelante, siendo empleada para estos fines desde muy antaño por los nativos americanos de diversas tribus (Sioux, Kiowas, Cheyenes,Comanches)... Es originaria de las praderas de Estados Unidos. De las distintas especies de Echinacea solo tres son las utilizadas con fines medicinales: Echinacea purpurea, E. Pallida y E. Angustifolia.

Esta planta es muy admirada hoy día por casi todos los grandes profesionales de la jardinería, difícilmente no se encuentra instalada en cualquier tipo de jardín. Tengas el jardín que tengas, te la recomiendo, estoy seguro de que no te decepcionará.    

Imagen de Wikimedia Commons. Mi agradecimiento a: Diego Delso CC-BY-SA  delso.photo

Inflorescencia, su nombre de Echinacea del griego = "erizo" por el capítulo espinoso de su flor en referencia a los erizos de mar y purpúrea del latín = por el color púrpura o rojo violáceo. Aunque existen otros cultivares, la publicada es la reina por excelencia. Su inflorescencia real es un capítulo que nace aislado sobre fuertes tallos en forma de cono de color amarillo pálido, bastante duro. Sus "flores" exteriores, son lígulas de color rosa o púrpura.  
Hojas, sus hojas basales grandes, opuestas o alternas, enteras, de color verde más bien oscuro, oblongo-lanceoladas, lisas u onduladas, con nervadura pronunciada, mientras que las hojas del tallo en su parte superior suelen ser algo más pequeñas. Al tacto, presentan un aspecto áspero y tosco.    
Fruto, el fruto (semilla) es un aquenio tetragonal de color amarillo y sin vilano.

Imagen de Wikimedia Commons autor: Cham CC-BY-SA-3.0

Semillas. Imagen de Wikimedia Commons Autor: Steve Hurst trabajo de dominio público.  

Es una de las plantas más ornamentales hoy día, empleada en la jardinería y cultivadas en casi todo el mundo. Sus flores son sumamente vistosas en cualquier jardín y muy similares a las típicas margaritas. Además, es una de las plantas como tantas otras que no necesitan un cuidado exhaustivo e incluso toleran de cierto abandono y poca dedicación, lo que hacen de ellas unas plantas ideales para utilizar en un xerojardín.
Toleran tanto el pleno sol como la semi-sombra. 
Riego, como ya hemos indicado anteriormente, es una planta que por sus cualidades, al igual que otras muchas, no necesita de grandes riegos, más bien los justos. Siempre regar cuando el sustrato se encuentre completamente seco, e incluso puede pasar un cierto tiempo entre riego y riego, es preferible pecar de poco que de exceso, ya que esta bella planta puede morir por pudrición de sus raíces. Tanto en suelo como en maceta procurar que disponga de un excelente drenaje.

Si queremos trasplantar de maceta a suelo, es preferible esperar una temporada más, cuando adquieras las plantas no trasplantar el primer año, mantener estas en maceta y la próxima temporada con la entrada primaveral trasplantar a suelo. Siempre, esperar a que sus raíces estén bien desarrolladas.
Es tolerante a casi todo tipo de suelos, admitiendo incluso suelos pobres en nutrientes. 

Imagen de Wikimedia Commons por gentileza de autor: Diego Delso CC-BY-SA  delso.photo

Temperatura, es una planta que suele tolerar hasta ± -10 ºC aunque pierda sus hojas y parte de sus tallos la próxima estación volverá a brotar nuevamente.
Si la tienes ubicada en maceta, con resguardar en interior hasta la próxima estación, tendrás resuelto el problema. 
 Plagas, no suele padecer las plagas más habituales de Jardín, pero le suelen atacar las babosas y caracol a sus hojas. Además, como ya hemos dicho anteriormente, puede morir por hongos en sus raíces por exceso de humedad.   
Abono, con un acolchado de buen mantillo o estiércol en invierno es suficiente, llegada la estación primaveral entrecavar alrededor de las plantas ese mantillo con cuidado para no dañar sus raíces. 
Reproducción, podemos reproducir esta planta por división de su mata, siempre, actuando con precaución para evitar dañar sus raíces. Por semillas: si queremos recoger sus semillas, cortar sus cabezas florales y colocar en una bolsita, al cabo de unos días ellas mismas se desprenderán. Sus semillas incluso se pueden guardar varios años siempre y cuando las tengamos en lugar bien refrigerado. Una vez utilizadas y germinadas, sus flores en las plantas tardarán un par de años en hacer acto de presencia.

Si no cortamos sus cabezas florales y las dejamos en la planta, cuando caigan sus semillas y se mezclen con el sustrato, muchas de ellas arraigaran ofreciéndonos nuevas plantas.         

Wikimedia Commons autor: eric caza CC-BY-SA-4.0

Propiedades: como ya hemos indicado al principio de esta publicación, fue una planta muy utilizada por los nativos americanos por sus cuantiosas cualidades. Fue empleada, entre otras muchas circunstancias, contra mordeduras de serpientes, picaduras de insectos, y también era empleada como antídoto contra el envenenamiento... Se empleaban tanto sus hojas como sus raíces. Hoy día se usa en fitoterapia. 
Existe un laboratorio con su propia plantación y semillas originales para no perder la originalidad de esta planta. 

Se suele emplear también en la medicina tradicional para diversas enfermedades y sus tratamientos. 

Mi gran curriculum vitae:

• Soy una planta que cautivo en cualquier jardín, incluso con mi sola presencia. No suelo pasar inadvertida, destaca mi silueta sobre otras muchas, tanto por belleza como en altura. 
• Aunque somos una amplia familia, únicamente somos aceptadas nueve, y solo tres de nosotras, somos las que presentamos cualidades farmacológicas, aunque he de decir que, de las tres, soy la que más requisitos reúne de todas ellas.   
• Desde hace unos años estoy de moda, cualquier jardinero profesional cuenta con mi presencia, sabe y conoce que siempre le dejaré en buen lugar en su proyecto.
• Las distintas tribus americanas ya sabían de mis cualidades y siempre recurrían a mis hojas y raíces por las propiedades curativas que poseo. 
• Actualmente, existe un laboratorio con su propia plantación, pues no quiere bajo ningún concepto equivocar mi presencia con otra no original.
• Me están utilizando con mucho éxito en la medicina tradicional y eso me alaga y me alegra de poder contribuir a mejorar la salud de muchas personas. 
• Si posees un pequeño, grande jardín o incluso en maceta, puedes contar con mi presencia. Dicen que mi silueta es parecida a la de las margaritas, pero cuando me poseas, apreciaras la gran diferencia entre una y otra planta, ya no es por quitarles mérito que también lo tienen, pero salta a la vista que somos muy distintas y diferentes. 
• También existen diversos cultivares con flores en otras tonalidades y podemos formar un conjunto muy armonioso.
  
• Me suelen utilizar mucho como flor de corte, expuesta en un jarrón, doy luz y armonía a tu hogar. 
• No quiero cansarte con mi curriculum, si lo consideras oportuno puedes conocerme un poco mejor haciendo acto de presencia en tu jardín o maceta.