Artemisia dracunculus (Estragón)

Nombre común: Estragón, Dragoncillo...
Familia: Asteraceaes.
Origen: Asía Central, Siberia, aunque hoy día está extendida por toda Europa, con exactitud no se sabe como llegó Europa, aunque se especula que pudo ser introducida por las cruzadas.

Introducción:
Hoy estimados amigos os hablaré de una planta que he tenido muchos años en el jardín y que en la actualidad no le tengo, aunque espero que dentro de poco se encuentre nuevamente en él. El estragón es una hierba perenne, rizomatosa, aromática, con cierta familiaridad con el Ajenjo, a diferencia de este, no se encuentra de forma espontánea por la península ibérica, cultivada por sus innumerables cualidades para nuestro organismo como veremos más adelante.

Es muy utilizada en la cocina francesa y en otros países europeos por su sabor anisado y aroma, a diferencia del estragón ruso, que difiere del francés o europeo por su sabor bastante amargo. 
Su historia: 
La mitología griega relaciona esta planta con la leyenda de Hipólito, que, según dice, fue engullido por un dragón. De ahí deriva su nombre en latín de dranculus (dragón pequeño). Más tarde los árabes también la bautizaron con el nombre de Tarkhum que también significa (pequeño dragón). 
El estragón fue introducida en Europa desde España por medio de las incursiones árabes en los siglos IX-X y se extendió por el resto de Europa y el continente Americano. 

Características:

Hojas, sus hojas densamente lanceoladas u oblongas, sin peciolo, opuestas, de color verde brillante y de márgenes enteros. Es un sub-arbusto bastante compacto, pudiendo llegar a medir ± entre 60 a 100 cm de altura. Sus tallos son algo leñosos y glabros.    

Flores, florecen a lo largo del verano, su inflorescencia terminal o lateral es un capítulo globoso de color amarillo o amarillo-verdoso de ± 2-4 mm de diámetro, son hermafroditas. 
Su fruto es un aquenio elipsoidal de color marrón.  

El estragón es una planta imprescindible en la cocina francesa, entre otras muchas aplicaciones empleada para confeccionar la sauce béarnaise (salsa francesa emulsionada a base de mantequilla y yema de huevo, condimentada con estragón y chalotas, con perifollo, cocinado en vino y vinagre para hacer un glaseado). 
Es utilizado también para aromatizar bebidas alcohólicas como por ejemplo el vodka.
En otras regiones la utilizan para condimentar quesos y algunos encurtidos. 
Se puede utlizar sus hojas frescas en ensalada de lechuga y tomate. 

Si queremos secar sus hojas, en verano, debemos hacer la recolección confeccionando un ramillete y se deja ventilar hasta su secado para posteriormente guardar en tarros herméticos.  
 

Propiedades:

El estragón no solo es famoso en el mundo de la gastronomía, también se conoce por sus múltiples propiedades para el cuerpo humano, muy rica en vitamina C, antiguamente era usada como planta  antiescorbútica. Contiene sustancias antisépticas, ácido salicílico y cumarinas que lo convierten en un analgésico, antiinflamatorio y antibiótico natural. Antiguamente, se utilizaba contra las mordeduras de serpientes. Es una planta digestiva por su riqueza en ciertos componentes, favoreciendo el proceso digestivo y sumamente beneficiosa para el hígado, ayudando a depurar la vesícula biliar. 

Precauciones: 
Al ser una planta con un aceite esencial muy rico en estragol y metil-eugenol, dos sustancias estas que, consumidas en exceso, pueden ocasionar un efecto carcinógeno. Como siempre digo, no actuar por cuenta propia, siempre, consultar con un especialista en la materia.  

Mantenimiento:

Riego, es una planta que no requiere de excesivos riegos, pero si, algo más que otras aromáticas que son más de secano. Como orientación, en esta zona del levante español, en los meses veraniegos, suelo regar de una a dos veces por semana y en invierno si en tu zona llueve esporádicamente no hace falta regar.

El terreno debe tener buen drenaje, ya que los encharcamientos no los tolera.

Es una planta que se desarrolla bastante bien en maceta, en maceta, el riego se ha de aumentar en los meses veraniegos.
Exposición, su exposición es pleno sol en semi sombra, vive menos años. Es una planta que no tolera las heladas, las heladas esporádicas la debilitan. 

Poda, es conveniente después de su floración dar una poda para mantener su aspecto compacto, dejando unos 15 cm de planta, de esa forma su base será menos leñosa. 
Plagas, es una planta bastante dura respecto a las típicas plagas más usuales de jardín, pero sus hojas, pueden verse afectadas por roya y hongos en sus raíces en caso de mucha humedad.   
Reproducción, por siembra, en lugar definitivo, por medio de esquejes, antes de la entrada primaveral o en otoño, por división de la mata, llevar cuidado de no dañar sus estolones.